Espoo United tasoitti finaalisarjan

Naisten SM-sarjan finaalien toinen ottelu pelattiin sunnuntaina Espoossa. Kotijoukkue Espoo United vei ottelun 2-1. Jos oli ensimmäinen finaalikohtaaminen edellispäivänä Oulussa kovavauhtinen, toiseen otteluun pelaajat löysivät vielä isomman vaihteen. Espoo United sai nyt haastettua Kärpät tuloksekkaasti.

Kotijoukkue aloitti maalinteon ajassa 5:45. Espoolaisten hyökkäyksen toinen aalto pääsi lyömään kiekon reppuun maalin kulmalta Anni Keisalan ollessa jo jäässä. Kärpät tasoitti tilanteeksi 1-1 alle kahdessa minuutissa, kun Ella Välikangas pääsi lyömään kiekon espoolaisvahdin ohi maalinedusruuhkasta. Torjuntoja kertyi ensimmäisessä erässä Espoon Jenna Silvoselle 12 kertaa, kun Keisala selvisi kärppämaalilla viidellä.

Ella Välikangas lyö tasoitusmaalin 1-1. Kuva: Sirpa Pöyhönen

Toisessa erässä jatkettiin hurjalla vauhdilla päästä päähän. Pitkä vaihtomatka oli Kärpille myrkkyä, ja United pääsi vaarallisiin hyökkäyksiin kesken Kärppien vaihtojen. Erän loppupuolella Espoo teki 2-1 maalin takaa maalin eteen syötöstä. Tämä jäi lopulta ottelun viimeiseksi maaliksi.

Sari Wäänänen taistelee irtokiekosta Espoon maalin edessä. Kuva: Sirpa Pöyhönen.

Kolmannessa erässä väsymys paistoi molempien joukkueiden otteissa. Kärppien aiemmin terävästi toimineet hyökkäyksiin lähdöt eivät tuottaneet kontrolloituja hyökkäyksiä kuten ensimmäisessä ottelussa. Kärpät otti vielä maalivahdin pois ajassa 58:55, mutta kuudella viittä vastaan pelaaminen ei tuottanut tulosta. Koko ottelussa Keisalalle kertyi 19 torjuntaa. Unitedin Silvonen joutui venymään 33 kertaa kiekon eteen.

Kärppien päävalmentaja Mira Kuisma kommentoi: "Tasainen taistelu joka tänään ratkesi näinpäin. Tuotettiin ihan hyvin maalipaikkoja, mutta niistä pitää näissä peleissä laittaa sisään. Matka jatkuu ja torstaina uusi peli Oulussa. Ei tässä tarvitse alkaa synkistelemään, tää kuuluu playoff-kiekkoon ja katseet pitää pystyä kääntämään jo hyvinkin ensi viikkoon!"

Kärppäkapteeni Isa Rahunen analysoi: "Espoo on hyvä omilla vahvuuksillaan pienessä kaukalossa. Me pelattiin hyvää omaa peliä ensimmäinen ja kolmas erä, mutta viimeistely hieman ontui eikä onnikaan ollut meidän puolella. Espoo tuli valmiimpana toiseen erään ja olivat paremmalla jalalla. Ottelu oli kuitenkin tasainen ja varmasti tasaisia kohtaamisia on jatkossakin odotettavissa."

Kapteeni Rahunen valottaa askelmerkkejä seuraavaan otteluun: "Torstain peliin valmistaudutaan niinkuin tähänkin asti ja lähdetään pelaamaan omaa peliä. Välipäivinä syödään, levätään ja hiotaan kuvioita kuntoon."

Otteluvoitot ovat nyt 1-1. Finaalit jatkuvat torstaina 16.3. klo 18:30 Oulun Energia Areenalla. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.